O certificado digital vem em quatro formatos principais: A1 (arquivo no computador), A3 em token USB, A3 em cartão e certificado em nuvem. Para a maioria — MEI, autônomos e pequenas empresas — o A1 é o mais prático e barato (arquivo, 12 meses, emissão 100% online). Token, cartão e nuvem fazem sentido em casos específicos de mobilidade ou política de segurança.
Os formatos, lado a lado
| Formato | Onde fica | Validade | Mobilidade | Custo |
|---|---|---|---|---|
| A1 | Arquivo .pfx no computador | 12 meses | Backup do arquivo | Menor (R$99) |
| A3 token | Pen drive USB (hardware) | 1 a 3 anos | Leva o token | Maior (inclui hardware) |
| A3 cartão | Cartão + leitora | 1 a 3 anos | Leva cartão/leitora | Maior (inclui hardware) |
| Nuvem | Servidor seguro, acesso remoto | Varia | Alta (celular/qualquer PC) | Costuma ter custo recorrente |
A1: o arquivo (recomendado para a maioria)
O A1 é um arquivo instalado no computador, válido por 12 meses. É o mais barato, emitido 100% online e pronto no mesmo dia. Permite backup (guardando o .pfx e a senha) e é suficiente para NF-e, e-CAC, gov.br e eSocial. Veja o comparativo A1 x A3 em detalhe.
A3 (token ou cartão): o hardware
No A3, a chave privada fica dentro de um token USB ou cartão e não é exportável. Dura de 1 a 3 anos e agrada políticas de segurança corporativas. A desvantagem: você depende do dispositivo físico (e de uma leitora, no caso do cartão) e paga mais pelo hardware.
Certificado em nuvem: mobilidade
O certificado em nuvem fica num servidor seguro e é acessado remotamente — inclusive pelo celular — sem arquivo nem token na máquina. É prático para quem assina de vários lugares, mas costuma ter mensalidade e depender do provedor. Para o uso típico, o A1 resolve com custo bem menor.
Qual a UTW recomenda?
Para MEI, autônomos, ME e EPP, recomendamos o A1: menor preço, emissão online e sem depender de hardware. Emitimos o e-CNPJ A1 por R$99 e o e-CPF A1 por R$89. Precisa de A3 ou nuvem? Fale no WhatsApp que orientamos.
Na dúvida, o A1 resolve
Certificado A1 ICP-Brasil 100% online, via PIX, com validação por videochamada e suporte humano até instalar.